Caniço og Garajau er hotellområdet på klippene øst for Funchal, et kvarter fra byen og enda kortere fra flyplassen. Du kommer hit for tre ting: Kristusstatuen på odden Ponta do Garajau fra 1927, det marine reservatet nedenfor, der fisket har vært forbudt siden 1986, og badeplassene i betong og rullestein langs kysten. Området passer for den som vil ha hotell med basseng og havutsikt og ro om kvelden. Det passer dårlig for den som vil gå til restauranter og byliv, for her går alt i bakker.
Caniço er et sogn i Santa Cruz kommune, og navnet brukes om to ganske ulike steder. Caniço oppe i bakken er en vanlig madeirensisk bygd med kirke, butikker og boligfelt. Caniço de Baixo og Garajau nede ved sjøen er der hotellene og leilighetsanleggene ligger. Byen Santa Cruz lenger øst er beskrevet i Santa Cruz, og hvordan området står seg som base mot Funchal og vestkysten, er vurdert i hvor du bør bo på Madeira.
Kristus med armene ut mot havet
Ytterst på odden Ponta do Garajau står statuen Cristo Rei med utstrakte armer mot Atlanterhavet. Santa Cruz kommune oppgir at den ble innviet 30. oktober 1927, og kaller den det første Cristo Rei-monumentet som ble reist i verden, før den langt mer kjente statuen i Rio de Janeiro. Det er kommunens formulering, og den kommer an på hva man regner som samme type monument. Den er uansett eldre enn både Rio-statuen og Cristo Rei ved Lisboa.
Statuen er ikke stor på avstand, men plasseringen er det som gjør den. Fra odden ser du vestover langs kysten mot Funchal og havna, og ut over reservatet. Kanten av odden er klippe rett ned i havet, så hold barna i hånden og hold deg innenfor rekkverk og stier.
For en nordmann er odden kanskje det nærmeste Madeira kommer en klassisk utsikt fra Nordkapp-platået: kanten av landet, havet i tre retninger og et monument som er der for å bli sett langt unna. Forskjellen er at du kan gjøre det i shorts i januar.
Reservatet der fisken ikke er redd for deg
Havet utenfor Garajau er Reserva Natural Parcial do Garajau, et marint reservat opprettet i 1986. Visit Madeira, øyas offisielle turistkontor, skriver at fiske er forbudt i hele området og at båttrafikken er begrenset. Resultatet er et av Madeiras mest besøkte dykkesteder. Turistkontoret nevner store arter som mero, en stor grouper-fisk, og kjempemantaen. Hvordan en dykketur foregår, og hva som skiller Garajau fra andre dykkesteder i landet, står i dykking i Portugal.
Snorkling fra land går an når havet er rolig. Bunnen faller bratt, vannet er klart, og fisken kommer tett innpå. Men det er åpent hav, ikke et basseng. Dønningen står rett inn, og det er langt ned til bunnen få meter fra land. Svøm ikke ut alene, og ikke utenfor badevaktens sesong. Hvor varmt vannet er måned for måned, viser havtemperaturene gjennom året, og flaggene forklares under badeflagg og strømmer.
Badeplassen i reservatet har kort sesong og rasfare
Nede ved sjøen under klippene ligger badeplassen Garajau, et lite anlegg med toaletter, garderober, førstehjelpspost og servering. Turistkontoret skriver at du kan ta taubane ned. Vi har ikke funnet driftstider eller pris for taubanen i en offisiell kilde, så sjekk på stedet før du planlegger dagen rundt den.
Garajau har badevakt bare til midten av september. Den nasjonale badeportariaen for 2026 gir Garajau bevoktet sesong fra 15. juni til 15. september, kortere enn Reis Magos og de fleste andre badeplassene på øya. Badeplassen er i tillegg klassifisert som praia de uso limitado, med begrenset bruk på grunn av rasfare fra klippene bak. Hold deg unna klippefoten og avsperrede områder, og regn med at det ikke er badevakt om høsten og vinteren, selv om været er fint.
Garajau har ikke Blått flagg i 2026. Det sier ikke noe om vannet i reservatet, men om at badeplassen ikke er med i ordningen. Blått flagg måler fasiliteter og vannprøver, ikke hvor fint et sted er.
Reis Magos er badeplassen med flagget
Lenger øst, nedenfor Caniço de Baixo, ligger Reis Magos, den badeplassen de fleste i området bruker. Turistkontoret beskriver en liten strand av rullestein med soldekk i betong og en molo, parkering, toaletter tilpasset bevegelseshemmede, badevakt, førstehjelpspost og restaurant. Reis Magos har Blått flagg i 2026, og den bevoktede sesongen er 1. juni til 30. september. Galo Mar, en annen badeplass i kommunen, har badevakt i samme periode.
Sand er det ikke. Den nærmeste sandstranden er den anlagte stranden i Machico, og den eneste med lang naturlig sandstrand i øygruppa er Porto Santo. Strandpromenaden i Caniço er en av få flate strekninger i området. Resten av øyas badeplasser, med sesonger og flagg, er samlet i strender og bading på Madeira.
Oppe i Caniço: kirken og en kort levada uten avgift
Bygda Caniço oppe i bakken er et av de eldste sognene på Madeira. Sognekirken ble bygd i 1783 og står i overgangen mellom barokk og rokokko, med altertavler i forgylt og hvitt treskurd, ifølge turistkontoret. Bygda lever av dem som bor der, ikke av turistene.
Ovenfor bygda går Levada da Azenha, stien PR23, en kort tur på 1,3 kilometer og rundt tjue minutters gange. Den forvaltes av sognestyret i Caniço og ikke av regionens naturforvaltning IFCN, og er derfor ikke omfattet av den nye stiavgiften. Stien sto som åpen på IFCNs statusliste oppdatert 24. juli 2026. Tavlen ved stien advarer om ujevnt og svingete underlag, stedvis bratt og delvis langs stup. De avgiftsbelagte stiene, og hvordan du booker dem, står i stiavgift og booking, og de lengre turene i de beste levadaturene.
Høyere oppe i samme kommune ligger Camacha, kjent for kurvfletting og folkedans, og veien videre inn mot fjellet. Det er en god halvdagstur med bil fra hotellene nede ved sjøen.
Hvem Caniço passer for, og hvem som angrer
Hotellene i Caniço de Baixo og Garajau er store, har basseng og ligger på klippekanten med havutsikt. Mange av dem selges som del av pakkereiser. Før du velger, er det verdt å regne på charter mot egen bestilling. Funchal er et kvarter unna med bil eller buss, og flyplassen enda nærmere. Det gjør området praktisk for en uke med basseng, bading og noen dagsturer.
Ulempene er bakkene og kveldene. Nesten alt i Caniço går opp eller ned, og veien fra et hotell på klippen til bussholdeplassen eller butikken kan være bratt. Med dårlige knær, rullator eller barnevogn bør du se på høydekurvene før du bestiller. Om kvelden er det stille, og uten bil blir du avhengig av buss eller taxi til Funchal; se buss på Madeira og taxi, Uber og Bolt.
Det sies ofte at området er populært blant utlendinger som blir lenge. Vi har ikke funnet tall som viser det. Det vi kan si, er at Caniço oppe i bygda har det hverdagslivet et vinteropphold trenger, med butikker og tjenester som er åpne hele året, mens hotellområdet nede ved sjøen er bygd for ferie og har lite av det. Leiligheter på Madeira har sjelden oppvarming, og en nordvendt leilighet i januar er kald. Overvintring på Madeira går gjennom resten, og Portugal for pensjonister tar for seg hvordan bakkene påvirker valget.
Vinden ved flyplassen og turistskatten i Santa Cruz
Nærheten til flyplassen er en fordel, men den beskytter deg ikke mot vinden. Fly til Madeira blir omdirigert og innstilt hver måned det blåser kraftig, og de som ikke får lande, går til Porto Santo, Faro, Lisboa eller Kanariøyene. Legg inn en bufferdag før viktige avtaler, ha en reiseforsikring som dekker forsinkelse, og vit at EU-forordningen om passasjerrettigheter vanligvis ikke gir erstatning ved vær, men gir mat og ombooking. Flyplassens vindgrenser er grunnen. Madeira har ingen bomveier, og leiebil på Madeira forklarer hva som kreves av bil på de bratte veiene.
Santa Cruz kommune tar turistskatt, som den kaller ecotaxa. Vi har bare funnet kommunens høringsutkast til en endring av regelverket, ikke det gjeldende regulamentet, og skriver derfor ikke satsen. Du betaler ved innsjekking, og turistskatt i Portugal forklarer hvordan kommunene skiller seg. Legg merke til at Caniço ligger i Santa Cruz og ikke i Funchal, selv om hotellene ofte markedsføres som «ved Funchal».
Vanlige spørsmål
Hvor gammel er Kristusstatuen på Garajau?
Statuen Cristo Rei på Ponta do Garajau ble innviet 30. oktober 1927, ifølge Santa Cruz kommune. Kommunen kaller den verdens første Cristo Rei-monument, og den er eldre enn både statuen i Rio de Janeiro og Cristo Rei ved Lisboa.
Kan man snorkle i Garajau?
Ja, i det marine reservatet utenfor Garajau kan du snorkle fra land når havet er rolig, og fisken er uvanlig tillitsfull fordi fiske har vært forbudt siden 1986. Bunnen faller bratt, og dønningen står rett inn. Badeplassen har badevakt bare fra 15. juni til 15. september.
Er det sandstrand i Caniço?
Nei, badeplassene i Caniço og Garajau er rullestein og betong med stiger og soldekk. Reis Magos har Blått flagg og badevakt fra 1. juni til 30. september. Nærmeste sandstrand er den anlagte stranden i Machico.
Hvor langt er det fra Caniço til Funchal?
Det tar rundt et kvarter med bil eller buss fra Caniço til Funchal, og kortere til flyplassen. Hotellene nede ved sjøen ligger i bratte bakker, så sjekk avstanden til bussholdeplassen før du bestiller hvis du ikke skal ha bil.