Calheta og Ponta do Sol er sørvestkysten av Madeira, tre kvarter vest for Funchal, og det stedet på øya du velger når du skal være lenge og vil ha ro. Calheta har øyas første anlagte sandstrand, hundre meter gyllen, importert sand mellom to moloer, med Blått flagg i 2026, en marina der hvalsafaribåtene går ut, og en sukkerrørsmølle som lager rom og sukkerrørsirup etter påske. Ponta do Sol er en gammel småby i en trang dal med bananplantasjer ned til sjøen, en steinstrand på 160 meter og, siden februar 2021, en landsby for folk som jobber på nett. Begge kommuner tar 2 € i turistskatt per natt.
Ryktet sier at dette er øyas solrikeste hjørne. Det er sannsynlig, fordi fjellene tar regnet fra nord og sørvestkysten ligger lengst i le, men IPMA har ingen målestasjon her som gir solskinnstimer, så tallet finnes ikke. Det som finnes, er Funchals normaler, som viser 574 millimeter regn i året og tørre somre, og en rimelig antakelse om at Calheta får mindre. Kom hit med bil. Uten bil er vestkysten vakker og vanskelig.
Stranden i Calheta: laget i 2004, og den fungerer
Praia da Calheta åpnet i 2004 som Madeiras første kunstige strand, ifølge Visit Madeira: rundt 100 meter lang, med et solområde på om lag 7 300 kvadratmeter, bygget mellom to moloer som holder dønningen ute, med gyllen sand som ble fraktet hit med skip. Hvor sanden kom fra går vi ikke god for; kilder oppgir Marokko. Vannet innenfor moloene er rolig og grunt nok for barn, og det er den ene stranden på Madeira der en familie kan legge seg på et håndkle i sand uten å ta fergen til Porto Santo. Blått flagg i 2026 ifølge ABAAEs liste, med badevakt i sesongen, garderober og kafeer langs promenaden. Baksiden er at den er liten; i juli og august er sanden full før lunsj. Hva flagget måler, står i Blått flagg i Portugal, og de andre badestedene på øya i strender og bading på Madeira.
Ved siden av stranden ligger Porto de Recreio da Calheta, marinaen, også med Blått flagg i 2026, og herfra går flere av øyas hvalsafaribåter; to av dem fører Blått flagg som miljøsertifiserte turbåter i 2026. Sesongen for hval og delfin er hele året, med flest arter om sommeren, og turene selges i boder på kaia. Rundt marinaen ligger leilighetshotellene og restaurantene som gjør Calheta til et feriested, og oppe i bakken bak ligger den gamle landsbyen med kirken og mølla.
Mølla: rom og sukkerrørsirup etter påske
Engenhos da Calheta er en av øyas eldste sukkerrørsmøller, grunnlagt rundt overgangen mellom 1800- og 1900-tallet, ifølge Visit Madeira, og den er fortsatt i drift. Sukkerrør fra terrassene rundt males én gang i året, vanligvis etter påske, og saften, garapa, blir enten destillert til aguardente de cana, som er grunnlaget i poncha og selges som madeirarom, eller kokt inn til mel de cana, sukkerrørsirupen som gir julekaka bolo de mel smaken. Fabrikken kan besøkes hele året, med smaksrom og butikk, og er mest interessant i moleperioden i april og mai, når dampen står ut av bygget og hele landsbyen lukter sirup. Åpningstider og eventuell inngang har vi ikke kontrollert; spør på stedet eller hos turistkontoret. Hvordan ponchaen lages, og hvor den kommer fra, står i Câmara de Lobos.
Oppe i bakken over stranden ligger Mudas, Madeiras museum for samtidskunst, i et bygg av svart basalt som er mer verdt besøket enn samlingen for de fleste; utsikten fra terrassen dekker hele kysten til Ponta do Sol. Kirken i Calheta, Igreja do Espírito Santo, er kjent for taket i mudéjar-stil, og den er gratis.
Ponta do Sol: bananer, nomader og en tunnel til stranden
Ponta do Sol ligger et kvarter øst for Calheta, der en dyp dal møter havet, og byen er klemt inn i dalbunnen: gamle hus med balkonger, en gammel kirke, en promenade og en steinstrand på rundt 160 meter i en liten bukt, med garderober, bar og badevakt i sesongen, ifølge Visit Madeira. Til stranden går du gjennom en tunnel i klippen fra den gamle veien, og den gamle veien selv, hugget inn i fjellsiden med havet under, er stengt for biler og åpen for den som vil gå. Ved solnedgang sitter halve byen på promenaden. Det er poenget med stedet.
Dalen og skråningene rundt er bananplantasjer, små terrasser med dvergbananer som er søtere og mindre enn de norske butikkene har, og Madalena do Mar, neste bukt vestover, er sentrum for dyrkingen. Kjøp dem på veien. I februar 2021 startet regionregjeringen, gjennom Startup Madeira, Digital Nomad Village her, med gratis arbeidsplasser og et fellesskap for folk som jobber på nett. I dag er det mindre enn navnet tilsier, men byen har fått en fast befolkning av utlendinger med bærbar PC på kafeene, og det har gitt en småby liv om vinteren. Hva det innebærer skattemessig å jobbe herfra som nordmann, står i jobbe remote fra Portugal.
Jardim do Mar og Paul do Mar: surf ved klippefoten
Vest for Calheta faller kysten så bratt at landsbyene ligger på smale hyller ved havet. Jardim do Mar er en liten landsby med brosteinsgater, en kirke og en bølge som surfere fra hele verden kommer for når dønningen fra Atlanterhavet står inn om vinteren; det er ingen strand, bare stein og en molo, og bølgen er for erfarne. Paul do Mar, litt lenger vest, er større, med en fiskehavn og restauranter med fisk på terrassen. Stien PR20 Vereda do Jardim do Mar fra Prazeres ned til Jardim do Mar var stengt per IFCNs liste 24. juli 2026; PR19 fra Prazeres ned til Paul do Mar, 1,8 kilometer og bratt, må sjekkes samme dag. Hvor du kan lære å surfe i Portugal, og hvorfor Madeira ikke er stedet for nybegynnere, står i surfing i Portugal.
Opp på platået: Rabaçal og Fanal er nærmere herfra
Den store fordelen med å bo i Calheta er at veien opp til Paul da Serra, høyplatået, starter her. Fra Calheta er det en halvtime opp til Rabaçal, der Levada das 25 Fontes og Levada do Risco starter, og videre til Fanal med de gamle laurbærtrærne i tåken. Fra Funchal er det det dobbelte. Stiene koster 4,50 € per person i 2026 og bookes i SIMplifica; parkeringen ved Rabaçal er full fra klokka ti om sommeren, og fra Calheta er du der klokka ni uten å stå opp før sju. Over platået kommer du også til nordkysten og naturbassengene i Porto Moniz på en drøy time.
Vestover fra Calheta går veien gjennom Prazeres og Fajã da Ovelha til Ponta do Pargo, øyas vestligste punkt, der fyret står på en klippe rundt 290 meter over havet, blant Europas høyestliggende. Det er en halvtime, med utsikt til hav på tre sider, og hit kommer få. Rundturen Calheta–Ponta do Pargo–Porto Moniz–Paul da Serra–Calheta er en full dag, og den er beskrevet i leiebil på Madeira, der veiene og tåken på platået også står.
Turistskatt: 2 € i begge kommuner
Calheta kommune tar 2 € per person per natt i høyst sju sammenhengende netter, altså maks 14 € per gjest, for alle overnattinger i hoteller og alojamento local, etter Aviso n.º 15180/2024 i Diário da República, i kraft 1. oktober 2024. Barn til og med tolv år og bosatte på Madeira er fritatt, ifølge kommunens egen FAQ. Ponta do Sol tar det samme, 2 € i høyst sju netter, etter Edital n.º 443/2024, i kraft 1. juni 2024, med fritak for barn under 13 år. Skatten legges på regningen på hotellet eller av utleieren. Hvordan resten av øya og fastlandet gjør det, står i turistskatt i Portugal.
Tre vinteruker i Calheta uten bil blir lange. Nordmenn leier en leilighet «med havutsikt» i Calheta for tre vinteruker uten bil, oppdager at leiligheten ligger 200 høydemeter over stranden, at bussen til Funchal går sjelden, og at ingenting skjer om kvelden. Vestkysten er for den som har bil og liker stillhet. Vil du ha byliv om vinteren, bo i Funchal.
Vinteropphold: sol, stillhet og en bil
Sørvestkysten er det området nordmenn som overvintrer på Madeira oftest ender opp i, av tre grunner: mest sol, minst folk og lavere leie enn i Funchal. Det som følger med er avstanden. Regn med bil på langtidskontrakt fra dag én, en leilighet som er sørvendt og har oppvarming, fordi madeirensiske hus ikke har det og januarnettene er 14 grader og fuktige, og en ukentlig tur til Funchal for det du ikke får her. Bussene drives av SIGA Rodoeste og går, men sjelden. Hele regnestykket, med helsetrygdkort, folkeregistrering og hva som skjer etter seks måneder, står i overvintre på Madeira, leiekontrakter i langtidsleie i Portugal, og hvordan Calheta står seg mot Funchal og Caniço i hvor du bør bo på Madeira. Været over året står i når du bør reise til Madeira.
Vanlige spørsmål
Har Calheta sandstrand?
Ja, Praia da Calheta er en anlagt strand fra 2004 med importert gyllen sand, rundt 100 meter lang mellom to moloer, med rolig vann, badevakt i sesongen og Blått flagg i 2026. Den er liten og full i juli og august. Ponta do Sol har steinstrand.
Er Calheta det solrikeste stedet på Madeira?
Sannsynligvis, sammen med Ponta do Sol, fordi sørvestkysten ligger lengst i le for regnet fra nord. IPMA har ingen målestasjon her som gir solskinnstimer, så tallet finnes ikke. Funchal, som ligger nærmere fjellet, får 574 millimeter regn i året.
Hvor langt er det fra Funchal til Calheta?
Rundt tre kvarter med bil på motorveien VR1 og fortsettelsen vestover, uten bomavgift. Ponta do Sol ligger et kvarter nærmere Funchal. Bussene fra SIGA Rodoeste går, men sjelden, så vestkysten er et sted for leiebil.
Hva er turistskatten i Calheta og Ponta do Sol?
2 € per person per natt i høyst sju netter i begge kommuner, altså maks 14 € per gjest, med fritak for barn til og med tolv år. Calheta har hatt skatten siden 1. oktober 2024 og Ponta do Sol siden 1. juni 2024, etter kommunenes egne regulamentoer.
Kan man besøke sukkerrørsmølla i Calheta?
Ja, Engenhos da Calheta kan besøkes hele året med smaksrom og butikk, ifølge Visit Madeira, og selve malingen av sukkerrør skjer én gang i året, vanligvis etter påske. Åpningstider og eventuell inngangspris har vi ikke kontrollert.