Madeira er en vulkan som stikker opp av Atlanterhavet, og øyer av den typen får ikke sandstrender. Det du bader fra på Madeira er rullestein, svart grus, en stige ned i havet fra en betongkant, eller et naturbasseng der lavaen har lagd en skål som sjøen fyller ved hvert flo. Vil du ha kilometervis med gul sand, må du ta fergen til Porto Santo. Det er hele bildet, og det er greit å ha det klart før du bestiller.
Det betyr ikke at bading er noe man ikke gjør her. Øya har badeanlegg med bassenger, stiger og badevakt langs hele sørkysten, to kunstig anlagte sandstrender, og et par naturlige mørke sandstrender i øst. Badesesongen er dessuten den lengste i landet: Porto Moniz har badevakt fra 15. april, og på Porto Santo varer sesongen til 31. oktober. Under står hva slags bading som finnes hvor, og hvordan du kommer deg uti.
Fem typer badeplass, og de er ikke i nærheten av like
Naturbassengene i Porto Moniz er de mest kjente: lavaformasjoner nordvest på øya som er avgrenset og gjort tilgjengelige med trapper og gangbaner, med havet som skifter vannet ved hver bølge. Badeanleggene er den andre kategorien — Lido og Ponta Gorda i Funchal, Complexo Balnear das Salinas i Câmara de Lobos, Garajau i Santa Cruz — med bassenger, solterrasser og stiger rett i havet.
Så kommer rullesteins- og svartsandstrendene: Praia Formosa vest i Funchal, Reis Magos og Praia dos Palmeiras i Santa Cruz, Praia da Ribeira Brava, Ponta do Sol og Vigário i Câmara de Lobos. Den fjerde kategorien er de to kunstig anlagte gulsandstrendene, Calheta på vestkysten og Banda d'Além i Machico, der sanden er importert. Og til sist Prainha ytterst mot Ponta de São Lourenço, øyas eneste naturlige mørke sandstrand av betydning.
Badesesongen er landets lengste — men ikke overalt
Badesesongen fastsettes badevann for badevann i Portaria n.º 204-A/2026/1 av 30. april 2026, og for Madeira står den i forskriftens anexo IV. Spennet er stort:
| Badeplass | Kommune | Badesesong 2026 |
|---|---|---|
| Porto Moniz (naturbassengene) | Porto Moniz | 15. april–15. oktober |
| Porto Santo — Ribeiro Salgado | Porto Santo | 1. mai–31. oktober |
| Porto Santo — Fontinha og Cabeço da Ponta | Porto Santo | 15. mai–31. oktober |
| Lido, Ponta Gorda, Barreirinha, Praia Formosa | Funchal | 1. juni–15. september |
| Reis Magos, Palmeiras | Santa Cruz | 1. juni–30. september |
| Ribeira Brava | Ribeira Brava | 1. juni–22. september |
| Banda d'Além (Machico) | Machico | 16. juni–27. september |
| Calheta | Calheta | 29. juni–30. september |
| Prainha | Machico | 30. juni–27. september |
Porto Moniz og Porto Santo har landets lengste bevoktede sesong, rundt et halvt år hver. Sammenlign med Praia do Norte i Nazaré, som har badevakt i to måneder. På Madeira er det altså ikke sesongen som begrenser badingen — det er sjøen.
Det viktigste i hele artikkelen: mange badeplasser har ingen badevakt
Portariaen skiller mellom to ting. Den identifiserer et badevann, og den kvalifiserer det som praia de banhos — stedet der det faktisk er sikret livredningstjeneste i sesongen. På Madeira er det et stort antall identifiserte badevann som ikke er kvalifisert som praia de banhos. Blant dem er Gorgulho, Lido Poente, Praia Nova og Santiago i Funchal, Alagoa og Maiata i Machico, Lugar de Baixo og Madalena do Mar i Ponta do Sol, og flere av buktene på Porto Santo.
Med andre ord: at et sted står i forskriften og har skiltet badevannskvalitet, betyr ikke at noen ser etter deg. Sjekk om det står en vakt, og hvis det ikke gjør det, behandle stedet som ubevoktet. Redningsforbundet FEPONS registrerte 57 drukninger i Portugal fra januar til mai 2026, samtlige på ubevoktede steder.
Innstigningen er det farlige, ikke dybden. Der du på en sandstrand vader ut, går du på Madeira ned en stige eller over rullestein som ruller. Kommer det dønning inn mens du står på nederste trinn, er det den som avgjør. Gå uti og opp av vannet ved samme sted, se på sjøen i noen minutter først, og ikke bad alene fra en betongkant. Nødnummeret er 112.
Blått flagg og tilgjengelighet
Madeira-regionen fikk 27 Blå flagg i 2026 etter ABAAEs liste. Blant badeplassene finner du Lido, Ponta Gorda, Barreirinha, Praia Formosa og Clube Naval i Funchal, Porto Moniz, Calheta, Ribeira Brava, Reis Magos, Palmeiras, Ribeira do Faial i Santana, Banda d'Além og Prainha i Machico, og på Porto Santo både Fontinha, Cabeço da Ponta og Ribeiro Salgado. Hva merkingen måler og hva den ikke sier noe om, står i blått flagg i Portugal.
Seks badesteder på Madeira er tildelt tilgjengelighetsprogrammet Praia Acessível for 2026, ifølge Turismo de Portugals liste over tildelte strender: Ponta Gorda, Lido og Praia Formosa i Funchal, Banda d'Além i Machico, Palmeiras i Santa Cruz og Ribeira do Faial i Santana. Utstyret varierer fra sted til sted, så kontroller på stedet hvis rampe eller badestol er avgjørende for deg.
Rasfare gjelder også her
Noen av Madeiras badeplasser er klassifisert som praia de uso limitado i den samme portariaen — bruk begrenset på grunn av rasfare fra klippene bak. Det gjelder blant annet Prainha og Ribeira do Natal i Machico, Garajau i Santa Cruz, Calhau da Lapa i Ribeira Brava, og Anjos, Lugar de Baixo og Madalena do Mar i Ponta do Sol.
Regelen fra DL 159/2012 er at du holder avstand fra klippefoten tilsvarende halvannen ganger klippehøyden. Opphold i avsperret sone koster fra 30 til 100 €, og boten dobles hvis den voksne har med barn under 13 år. På en øy der veiene går i tunnel gjennom fjell som stadig sikres på nytt, er det ikke en formalitet.
Porto Santo: øya som er stranden
Fergen fra Funchal går til Porto Santo, 71 kilometer nordøst, og turen tar rundt 2 timer og 15 minutter. Det du kommer til er ni kilometer sammenhengende gul sand langs sørkysten, med grunt vann og en helning som gjør at små barn kan bade. Det er den eneste stranden av det slaget i hele regionen, og grunnen til at Madeira-boere selv drar dit i juli.
Rederiet Porto Santo Line tar 43,83 € for en voksen turist én vei og 72,02 € tur-retur eller for dagscruise Funchal–Porto Santo–Funchal fra april til september 2026, pluss drivstofftillegg. Rutetidene varierer per måned og endres på kort varsel, så hent dem fra rederiets egen rutekalender samme uke som du reiser. Er du der en dag, rekker du sanden og lite annet; er du der en uke, får du en øy som er tørrere, flatere og roligere enn Madeira.
Hvor du bader, og når på dagen
Sørkysten er le-siden. Nordkysten — Porto Moniz, Seixal, Ponta Delgada — får dønningen inn og har de kraftigste dagene, men også de fineste naturbassengene. Er sjøen urolig, er nordkysten stedet du ser på og sørkysten stedet du bader.
Tidevannet betyr mer her enn i Algarve, fordi naturbassengene fylles og tømmes med det. Ved høyvann kan bølger slå over kanten på bassengene i Porto Moniz; ved lavvann blir de stille og grunne. Ellers er Madeira ikke en øy man reiser til for stranden alene — det er levadaene, fjellene og Funchal som er hovedsaken, og badingen er noe man legger inn på ettermiddagen. Når du bør reise, står i når bør du reise til Madeira, og hvordan du kommer deg rundt i leiebil på Madeira.
Vil du sammenligne med fastlandet, står strendene i Algarve og ved Lisboa i egne artikler, og filtrene for sesong og flagg ligger i strandvelgeren. Flaggsystemet på stranden er felles for hele landet og forklart i badeflagg, strømmer og sikkerhet i vannet. Skal du sammenligne øya med et alternativ nordmenn kjenner bedre, står den vurderingen i Madeira eller Kanariøyene.
Vanlige spørsmål
Har Madeira sandstrender i det hele tatt?
To av dem er anlagt med importert sand — Calheta på vestkysten og Banda d'Além i Machico — og Prainha ytterst mot Ponta de São Lourenço er øyas eneste naturlige mørke sandstrand av betydning. Resten er rullestein, svart grus eller betongkant med stige. Vil du ha en lang, naturlig sandstrand, må du ta fergen til Porto Santo.
Når er badesesongen på Madeira?
Det avhenger helt av hvilken badeplass. Porto Moniz har badevakt fra 15. april til 15. oktober og Porto Santo fra 1. mai eller 15. mai til 31. oktober, mens Funchals anlegg har fra 1. juni til 15. september og Prainha bare fra 30. juni til 27. september. Datoene fastsettes hvert år i en egen forskrift, og de er ikke like fra kommune til kommune.
Kan man bade i naturbassengene i Porto Moniz når som helst?
Nei — forholdene skifter fullstendig med dønning og tidevann. Bassengene er avgrenset fra åpent hav og har badevakt i sesongen fra 15. april til 15. oktober, men de ligger på nordkysten, som er den siden som får havet inn. Ved høy sjø slår bølger over kanten, og da er det stengt eller frarådet. Se på vannet før du går uti, følg anvisningene på stedet, og gå aldri uti på nordkysten når det bryter over kanten.
Er Madeira eller Porto Santo best for barn som skal bade?
Porto Santo, uten sammenligning. Ni kilometer sand som skråner slakt ut, grunt vann og en sesong som varer til 31. oktober er noe helt annet enn en stige ned i havet. På Madeira selv er de skjermede alternativene badeanleggene med basseng, som Lido i Funchal og Complexo Balnear das Salinas i Câmara de Lobos, der barna kan bade uten å møte dønning.