Portugal har tre helt forskjellige dykkerland i seg. Algarve har vrak, grotter og et kunstig rev av senkede marinefartøy. Berlengas utenfor Peniche har det klareste vannet på fastlandet. Azorene og Madeira har vulkanske undervannslandskap, bratte veggformasjoner og storfisk, og ligger langt fra alt annet. Felles for alle tre er at vannet er kaldere enn nordmenn regner med, og at sikten avgjøres av dønningen — ikke av kalenderen.
Regn med våtdrakt på 5 mm eller halvtørr drakt året rundt på fastlandet, og med 3–5 mm på Madeira og Azorene om sommeren. Sesongen for de fleste dykkesentrene er april til oktober, best i september og oktober når vannet har vært varmet opp hele sommeren og sommervindene har lagt seg. Vintersikt kan være strålende på en rolig dag, men de rolige dagene er få.
Algarve: vrak, grotter og lite sikt når det blåser
Kysten mellom Sagres og Albufeira har dykkesentre i nesten hver havn, og de fleste turene går til grunne rev, kalksteinsgrotter og et par vrak på tjue til tretti meter. Portimão er det tyngste dykkerstedet i regionen, fordi det utenfor havnen ligger et kunstig rev av fire senkede fartøy fra den portugisiske marinen. Dykkesenteret som opprettet og markedsførte anlegget er lagt ned, og parken selges ikke lenger som et samlet produkt — spør konkret hvilket senter som faktisk kjører turer dit før du planlegger en reise rundt det.
Sikten i Algarve varierer mellom flott og elendig, og skillet er dønningen tre døgn tilbake i tid, ikke været på dykkedagen. Vestkysten ved Sagres har mer liv og kaldere vann; sørkysten øst for Lagos har varmere vann og mindre relieff. Vil du kombinere med kysten over vann, står klippene og grottene i kajakk og grotteturer i Algarve.
Berlengas: fastlandets klareste vann, med kvote
Rundt ti kilometer ut fra Cabo Carvoeiro ved Peniche ligger Berlengas, en liten granittøygruppe med naturreservat rundt seg. Vannet er kaldt og klart, bunnen er full av huler og kløfter, og det ligger flere vrak i området. Dette er stedet fastlandsdykkere reiser til.
Adgangen er regulert. Siden 1. juni 2022 kreves tillatelse for å gå i land på øya, det er tak på 550 personer samtidig, og avgiften er 3 € per dag. Kvoten fylles opp i juli og august, og båtene fra Peniche avlyses ofte i vind. Legg turen til slutten av mai eller til september, og bestill i god tid. Merk enheten: avstanden er 5,7 nautiske mil, altså rundt 10,6 kilometer, og tallet femten kilometer som sirkulerer, er for høyt.
Madeira: Garajau var Portugals første marine reservat
Øst for Funchal, mellom Ponta do Lazareto og Ponta da Oliveira ved Caniço, ligger Reserva Natural Parcial do Garajau. Det ble opprettet i 1986 og var det første marine reservatet i Portugal, ifølge Madeiras turistmyndighet. Fiske er forbudt innenfor, og resultatet er at fisken der oppfører seg som om mennesker ikke er noen trussel — det er hovedgrunnen til at folk dykker akkurat der. Bunnen faller bratt fra land, så du er på tjue meter kort tid etter at du forlot stranden.
Vanntemperaturen rundt Madeira ligger jevnere gjennom året enn på fastlandet, og øya har lite sesongsvingning i sikten. Til gjengjeld er nordkysten ved Porto Moniz utsatt for dønning store deler av året, og de fleste turene går derfor fra sørsiden. Hvor du bør bo for å nå dykkesentrene, står i hvor du skal bo på Madeira.
Azorene: det som skiller seg mest fra alt annet i Europa
Azorene er vulkantopper som stikker opp av Atlanterhavet, og dykkingen der handler om undersjøiske fjell, bratte vegger og pelagisk fisk — altså storfisk som kommer forbi, ikke fisk som bor i et rev. Det gjør turene mer værutsatte og mindre forutsigbare enn på fastlandet. Sikten er ofte svært god, vannet er brukbart fra juli til oktober, og de faste sentrene ligger på Faial, Pico og São Miguel.
Å komme dit er en reise i seg selv, og det finnes ingen direkte flyforbindelse mellom Faial, Pico og São Jorge — fergen på to timer og et kvarter er svaret; se fly til Azorene og øyhopping. Skal du kombinere dykking med å se hval, er reglene og sesongen gjennomgått i hvalsafari på Azorene. Merk at Azorenes egne regler for hval og delfin ikke gjelder på fastlandet, som forklart i delfinsafari.
Hvor kaldt vannet faktisk er
Dette er tallet folk undervurderer. Etter NOAAs normaler for 1991–2020 ligger havet utenfor Monte Gordo i østre Algarve på 22,2 grader i august, mens det utenfor Matosinhos ved Porto ligger på 17,5. Det er nesten fem grader innenfor samme land og samme måned. Om vinteren ligger fastlandskysten typisk mellom fjorten og seksten grader, og oppstrømming av dypvann kan sende temperaturen ned flere grader på et døgn midt på sommeren. På tjue meters dyp er det gjerne to til fire grader kaldere enn på overflaten.
Praktisk betyr det: hansker og hette hører til utstyret også i juli, og har du bare dykket i Middelhavet eller Rødehavet, undervurderer du sannsynligvis draktbehovet. Leier du utstyr, spør om drakttykkelsen i millimeter, ikke om den er «varm nok».
Sertifikat, senter og forsikring
Portugisiske dykkesentre tar imot alle de vanlige internasjonale sertifikatene, og prøvedykk for uerfarne tilbys i nesten hver havn. Det som er verdt å kontrollere før du bestiller, er hvor mange dykkere det er per guide, om senteret krever loggbok eller sjekkdykk før de tar deg med på dypere turer, og om turene går fra land eller fra båt.
Reiseforsikringen er den viktigste papirbiten. Mange norske forsikringer behandler apparatdykking som risikosport med egne vilkår eller dybdegrenser, og noen krever tilleggsdekning. Sjekk dette før avreise, ikke på kaia; se reiseforsikring til Portugal. Det europeiske helsetrygdkortet gir deg offentlig behandling på samme vilkår som portugisere, men dekker ikke hjemtransport og heller ikke nødvendigvis trykkammerbehandling — se europeisk helsetrygdkort i Portugal og lege, legevakt og sykehus i Portugal. Nødnummeret er 112.
Ikke fly for tidlig etter siste dykk. Den vanligste feilen på en ukes dykkeferie er å legge det siste dykket til dagen før hjemreisen og så ta et morgenfly. Senteret ditt oppgir hvor lang overflatepause de krever før flyging, og den regelen er strengere enn folk tror når flere dager med gjentatte dykk ligger bak. Legg inn en hel dag uten dykking før hjemreisen, og bruk den på noe annet.
Praktisk: sesong, transport og bagasje
Dykkesesongen på fastlandet er april til oktober, med september og oktober som de beste månedene for kombinasjonen sikt, temperatur og pris. Juli og august har varmest luft, flest folk og hardest ettermiddagsvind. Hvilken måned som passer resten av reisen, står i beste reisetid for Portugal.
Dykkeutstyr er tungt, og de fleste flyselskaper regner det som sportsbagasje med egne regler og priser; TAPs vilkår står i Koffertguidens gjennomgang av TAPs bagasjeregler. Sentrene leier ut alt, og for en ukes ferie er det som regel enklere å ta med bare maske og datamaskin. Havnene nås enklest med bil — se leiebil i Portugal — og fra Faro lufthavn er ingen av dykkerstedene i Algarve mer enn en drøy time unna. Skal du bade uten utstyr innimellom, husk at gult flagg betyr svømmeforbud; se badeflagg, strømmer og sikkerhet i vannet.
Vanlige spørsmål
Hvor kaldt er vannet når man dykker i Portugal?
Kaldere enn de fleste venter. NOAAs normaler for 1991–2020 gir 22,2 grader utenfor Monte Gordo i august og 17,5 utenfor Matosinhos ved Porto samme måned. Om vinteren ligger fastlandet typisk på fjorten til seksten grader, og på tjue meters dyp er det gjerne to til fire grader kaldere enn i overflaten. Femmillimeters våtdrakt eller halvtørr drakt er normalen året rundt.
Når er sikten best?
September og oktober på fastlandet. Sikten styres av dønningen de siste døgnene, ikke av været på dykkedagen, og etter sommeren er både sjøen roligst og vannet varmest. Om vinteren kan en enkeltdag ha strålende sikt, men de rolige dagene er få og turene avlyses ofte. Berlengas har landets klareste vann på fastlandet.
Trenger jeg tillatelse for å dykke ved Berlengas?
Adgangen til øygruppen er regulert. Siden 1. juni 2022 kreves tillatelse for å gå i land, det er tak på 550 personer samtidig, og avgiften er 3 € per dag. Kvoten fylles i juli og august, og båtene fra Peniche avlyses ofte i vind. Bestill i god tid, og legg turen til slutten av mai eller til september.
Kan man prøve dykking uten sertifikat?
Ja, prøvedykk tilbys av de fleste sentrene langs Algarvekysten, på Madeira og på Azorene. Det foregår på grunt vann under instruktør og krever ingen forkunnskaper, men har egne aldersgrenser satt av den enkelte organisasjonen. Sjekk samtidig at reiseforsikringen din dekker apparatdykking — mange norske forsikringer behandler det som risikosport med egne vilkår.
Er vrakparken utenfor Portimão fortsatt i drift?
De senkede fartøyene ligger der, men dykkesenteret som opprettet anlegget er lagt ned, og parken markedsføres ikke lenger som et samlet produkt. Vil du dykke der, må du spørre konkret hvilket senter som faktisk kjører turer til vrakene i den sesongen du kommer, og ikke planlegge reisen rundt et tilbud du bare har lest om på nettet.