Portugal er et av Europas mest brukte land for kitesurfing og windsurfing, fordi sommerens nordavind, nortada, blåser langs vestkysten med stor regelmessighet. Den mest kjente stranden er Guincho ved Cascais, som Turismo de Portugal selv omtaler som det mange eksperter mener er landets beste sted for windsurfing. Men Guincho er ikke stedet å begynne. Nybegynnere hører hjemme i flatt vann: lagunene, elvemunningene og de mer skjermede strendene, der vinden er den samme og bølgene er borte.
Det andre du må vite før du tar med brett, er at stranden om sommeren tilhører de badende. Det nasjonale strandreglementet fra sjøfartsmyndigheten forbyr surf, kite, windsurf og liknende i områder som er reservert for badende, og mange steder som er fulle av kiter i april, er stengt for dem i juli. Denne siden går gjennom stedene, sesongen, reglene og hvordan du velger kurs.
Nortada: vinden som gjør vestkysten til en kitekyst
Om sommeren ligger et høytrykk over Atlanterhavet og et varmelavtrykk over Den iberiske halvøy, og luften presses sørover langs kysten mellom dem. Vinden bygger seg opp utover formiddagen og er sterkest om ettermiddagen, dag etter dag. For en badegjest er det en plage. For en kiter er det en timeplan: teori og landøvelser om morgenen, vann etter lunsj. Hvordan vindsystemet virker gjennom året, står under vinden i Portugal.
Turismo de Portugal oppgir mars til oktober som perioden med nordavind på Guincho, med juli og august som høydepunktet, da også konkurransene legges dit. Vinteren er en annen sport, og da kan noen av de sørvendte strendene i Algarve bli interessante. Den offisielle turistguiden nevner nettopp Praia da Rocha i Portimão som et sted «bare om vinteren».
Samme vind har en bivirkning i vannet. Nordavinden skyver overflatevannet ut fra land og henter opp kaldt dypvann, og havet utenfor Cascais er derfor ikke varmere enn 18,7 °C i august etter NOAAs normaler for 1991–2020. Badetemperaturen måned for måned viser hele bildet. Våtdrakt er standard på vestkysten, også midt på sommeren.
Guincho: vinden er best, men stedet er for viderekomne
Praia do Guincho ligger ytterst på hjørnet der kysten snur, med Sintra-fjellet bak og åpent hav foran. Den har vært arena for internasjonale windsurfkonkurranser flere ganger, og en sommerettermiddag kan det blåse friskt her mens det er nesten stille lenger inn mot Lisboa. Det er det som gjør stedet godt for dem som kan, og krevende for dem som ikke kan: brenningen slår hardt, og strømmene i rennene går utover.
Stranden er bevoktet fra 1. mai til 30. september, og i den perioden gjelder badesonene. Kite og windsurf skal holdes utenfor dem. Carcavelos, nærmere Lisboa, nevnes også av turistmyndighetene, men der er strandlivet tettere og plassen mindre. Hvordan Lisboa-strendene skiller seg, står i de beste strendene ved Lisboa, og Cascais er den naturlige basen.
Fralandsvind tar deg til sjøs, ikke til land. På dager der vinden snur og blåser ut fra stranden, ser vannet innbydende flatt ut nær land, men den som faller, driver ut. Nybegynnere skal ikke ut i fralandsvind uten båt i nærheten. En god skole sier nei de dagene.
Lagunene: der nybegynnere faktisk lærer
Lagoa de Óbidos mellom Foz do Arelho og Bom Sucesso er den mest kjente av dem. Den er en grunn kystlagune med en åpning mot havet, og innsiden gir flatt vann når havet utenfor bryter. Turismo de Portugal nevner den blant stedene nord for Lisboa, og byen Óbidos ligger like ved. Men lagunen er ikke fri for regler. I 2014 forbød havnekapteinen i Peniche all ferdsel, inkludert windsurf og kite, i den nederste delen av lagunen mot Foz do Arelho fram til 15. september, fordi det ble for mange fartøyer blant de badende. Hvilke soner som gjelder i år, må du få fra skolen eller havnemyndigheten.
Lenger nord nevner Turismo de Portugal Costa Nova og Murtosa ved Ria de Aveiro, der både lagunen og havstranden ligger innen kort avstand; Aveiro og Costa Nova beskriver området. Sør for Lisboa står Lagoa de Albufeira i Sesimbra kommune og strendene på Tróia-halvøya på samme liste, og Tróia pekes særlig ut for nybegynnere.
Nord: Cabedelo, Baleal og sterk vind i kaldt vann
Praia do Cabedelo ved Viana do Castelo er Nord-Portugals kjente sted for kite og windsurf. Nordavinden kommer inn om ettermiddagen, og stranden er mer egnet til brett enn til solstol etter lunsj. Turismo de Portugal nevner også Moledo helt nord, Ofir og Esposende, og Matosinhos ved Porto. Vannet her er det kaldeste på fastlandet, med normaler på 17,5 °C i august utenfor Matosinhos, og strendene er beskrevet i strender i Nord-Portugal.
Baleal ved Peniche er mest kjent for surfing, men står også på turistmyndighetenes liste for vindsport. Fordelen er at halvøya har strender som vender i ulike retninger, så det finnes ofte en side som passer vinden. Peniche og Baleal har mer om stedet, og bølgesporten har sin egen side, surfing i Portugal.
Algarve og Ria Formosa: mindre vind, flere regler
Algarve har ikke vestkystens stabile sommervind, men den offisielle turistguiden sier at nesten hele kysten har steder med utleie og skoler for nybegynnere. Tonel og Martinhal ved Sagres trekkes fram særskilt. Tonel vender mot vest og Martinhal mot sør, så vindretningen avgjør hvilken av dem som fungerer.
Øst i regionen er lagunen Ria Formosa en naturpark, og der gjelder parkens egen verneplan. ICNFs oversikt over hvilke aktiviteter operatører kan tilby, viser at kitesurfing er forbudt i områdene med full beskyttelse og bare tillatt i de andre vernesonene etter forhåndsgodkjenning fra havnekapteinen. Windsurf og SUP er tillatt i de samme sonene uten det særskilte godkjenningskravet. I praksis betyr det at du ikke skal rigge en kite på en tilfeldig sandbanke i lagunen. Lagunen er grunn og tidevannet flytter kanalene, så lokal kunnskap betyr mer her enn på en åpen strand.
Alvor nevnes ofte i kiteguider på nett, men vi har ikke funnet noen offisiell kilde som omtaler elvemunningen som et sted for kite, og vi anbefaler den ikke her. Alvor er et godt sted å padle.
Madeira og Azorene: for dem som allerede kan
På Madeira oppgir Turismo de Portugal at windsurfing går an hele året, og nevner blant annet Funchal, Caniço, Caniçal, Paul do Mar og Porto da Cruz, i tillegg til Porto Santo, der den lange sandstranden gjør det lettere å komme ut og inn. Madeira selv har få sandstrender, så mange steder går utgangen fra stein eller betong, og det passer best for den som allerede behersker brettet.
På Azorene nevnes Água d'Alto og Monte Verde på São Miguel, Praia da Vitória på Terceira og Faial. Været skifter raskt, og havet er åpent i alle retninger. Det er reisemål for den som allerede kan, ikke for et første kurs.
Slik velger du kurs og skole
En skole som selger kurs kommersielt, skal være registrert i RNAAT, Turismo de Portugals register for aktivitetsoperatører, og registreringen krever ansvarsforsikring og forsikring mot personskade. Nummeret skal stå på nettsiden og i reklamen, og det kan slås opp i turismeregisteret; samme kontroll er beskrevet for båtturer i Algarve. Sjekk også om din egen reiseforsikring dekker kitesurfing. Mange forsikringer skiller mellom vanlige og risikofylte aktiviteter.
Spør fire ting før du betaler. Foregår opplæringen i flatt, grunt vann eller i brenning? Brukes radio i hjelmen, eller roper instruktøren fra land? Hvor mange elever per instruktør? Og hva skjer med timene du har betalt for når vinden uteblir eller er for sterk? Kite er avhengig av vind på en måte som surfing ikke er, og et kurs over flere dager gir langt større sjanse for å få brukbare timer enn én enkelt dag. Vil du ha noe roligere på brett, er SUP i Portugal det naturlige alternativet.
Reglene på stranden gjelder for deg på brett også. Gult flagg betyr svømmeforbud, og badevaktens anvisninger skal følges. Overtredelser av strandreglementet kan gi bot på 55–550 €. Badeflaggene og strømmene gjelder på brett som i vannet ellers.
Vanlige spørsmål
Hvor er det best å lære kitesurfing i Portugal?
Lagunene med flatt og grunt vann er best for å lære kitesurfing, særlig Lagoa de Óbidos og Ria de Aveiro. Turismo de Portugal peker også på Tróia og store deler av Algarve-kysten for nybegynnere. Guincho har mer vind, men brenningen og strømmene gjør den bedre egnet for viderekomne.
Når er sesongen for kite og windsurf i Portugal?
Hovedsesongen på vestkysten går fra mars til oktober, med juli og august som de beste månedene på Guincho ifølge Turismo de Portugal. Nordavinden bygger seg opp utover dagen og er sterkest om ettermiddagen. Om vinteren kommer vinden oftere fra andre retninger, og enkelte strender i Algarve blir aktuelle.
Er det lov å kitesurfe på badestrender om sommeren?
Nei, ikke i områdene som er reservert for badende i badesesongen. Strandreglementet forbyr surf, kite og windsurf der, og mange kitesteder er derfor stengt eller begrenset om sommeren. I naturparken Ria Formosa krever kitesurfing i tillegg forhåndsgodkjenning fra havnekapteinen.
Trenger jeg våtdrakt for å kitesurfe i Portugal om sommeren?
Ja, på vestkysten er våtdrakt vanlig hele sommeren fordi havet er kaldt. Normalen i august er 18,7 °C utenfor Cascais og 17,5 °C utenfor Matosinhos. I Øst-Algarve er vannet varmere, 22,2 °C utenfor Monte Gordo i august.