Camino Português er pilegrimsveien nordover til Santiago de Compostela, og den finnes i to hovedvarianter: innlandsruten gjennom Barcelos, Ponte de Lima og Valença, og kystruten nordover fra Porto via Vila do Conde, Esposende, Viana do Castelo og Caminha. Begge ender i Galicia og møtes igjen før Santiago. De fleste som går den, starter i Porto, ikke i Lisboa.
Vil du ha selve Compostela-beviset i enden, er kravet klart. Katedralen i Santiago krever at du har gått de siste 100 kilometerne til fots — eller de siste 200 på sykkel — på en offisielt anerkjent rute. Det finnes ett unntak som er laget nettopp for denne veien: har du begynt til fots utenfor Spania på en anerkjent rute, faller kravet i Spania til minst 70 kilometer. Det er hele grunnen til at så mange starter i Porto eller Valença.
Innlandsruten: den klassiske
Den sentrale ruten går fra Portos gamleby nordover gjennom Vila do Conde-området, Barcelos, Ponte de Lima og Valença, over Minho-elva til Tui på spansk side, og videre gjennom Redondela og Padrón til Santiago. Underlaget er en blanding av gamle romerveier, brostein, grusveier og en god del asfalt gjennom tettbygde strøk. De første dagene ut av Porto er de kjedeligste på hele ruten, og mange tar toget eller metroen forbi industriområdene til Vilarinho eller Rates for å komme raskere inn i landskapet.
Ponte de Lima med den middelalderske broen over elva er det mest fotograferte punktet på hele veien, og etappen derfra over Labruja-fjellet er den eneste ordentlige stigningen på ruten. Braga og Guimarães ligger ikke på selve ruten, men er en dagstur unna og verdt et opphold før du begynner.
Kystruten: nyere, flatere og mer folksom
Caminho da Costa følger Atlanterhavet nordover fra Porto. Den er flatere, den er kjøligere i sommervarmen, og den passerer strender, fiskebyer og trekloppene langs kysten. Viana do Castelo er høydepunktet underveis. Ved Caminha svinger den sertifiserte ruten inn i landet langs Minho-elva, forbi Vila Nova de Cerveira til Valença, der den møter innlandsruten ved broen til Tui. Den kommunale fergen over munningen til A Guarda går ikke, og det finnes ingen bro ved Caminha; vil du fortsette langs kysten i Galicia, må du bestille en privat vanntaxi. Detaljene står i kystruten etappe for etappe.
Kystruten har vokst kraftig i popularitet de siste årene, og det merkes på herbergene i høysesongen. Det finnes også en helt kystnær variant, Senda Litoral, som går på trekloppene og strandpromenadene og har mindre asfalt, men også mindre skygge og mer vind.
Fra Lisboa: den lange versjonen
Ruten starter formelt ved katedralen i Alfama og går nordover gjennom Santarém, Golegã, Tomar og Coimbra før den når Porto. Dette er den historisk riktige veien, og den er samtidig den minst gåtte: infrastrukturen med herberger er tynnere, merkingen mer ujevn, og flere etapper går langs trafikkerte veier i flatt jordbrukslandskap. Regn med to uker bare til Porto.
Den som går fra Lisboa, gjør det som regel av prinsipp, ikke fordi strekningen er vakrere. Skal du derimot innom Fátima, er det en egen avstikker fra ruten ved Santarém-området, og den kombinasjonen er den vanligste grunnen til å velge sørdelen.
Pilegrimspasset: hva det er og hvor du får det
Credencial del Peregrino er en papirbrettet bok på seksten sider som du får stemplet underveis. Den utstedes av sokn, pilegrimsherberger, brorskap og foreninger av Santiagos venner — ikke av reisebyråer — og det finnes også en digital credencial som app for Android og iOS, der stemplestedene kan bruke en digital stempelgenerator. Stemplene tas normalt der du overnatter.
Passet har to funksjoner. Det gir deg adgang til pilegrimsherbergene, og det er beviset katedralen krever for å utstede Compostela. Uten stempler i den siste hundrekilometeren får du ikke beviset, uansett hvor langt du faktisk har gått. Pilegrimskontoret ligger i Rúa Carretas 33 i Santiago og har åpent hver dag fra 09.00 til 19.00, stengt 25. desember og 1. januar. Du trekker en kølapp med QR-kode og kan følge køen i sanntid.
Compostela handler om de siste kilometerne, ikke om alle du har gått. Kravet er 100 kilometer til fots eller til hest, eller 200 på sykkel, på én sammenhengende anerkjent rute — og for den som har startet til fots i Portugal, minst 70 kilometer på spansk side. Katedralen krever samtidig at pilegrimsferden er gjort av religiøse eller åndelige grunner. Hopper du over en etappe med buss inne på de siste hundre kilometerne, mangler stemplene, og saken er avgjort ved skranken.
Herberger, mat og bestilling
Langs ruten finnes tre slags overnatting: offentlige og kirkelige pilegrimsherberger som ikke tar bestilling og fyller opp etter ankomst, private herberger som gjør det, og vanlige pensjonater. På portugisisk side er tilbudet tynnere enn i Galicia, og i juli og august, og gjennom hele påskeuken, er kapasiteten et reelt problem på kystruten.
Praksisen med at det ikke bestilles på forhånd er i endring, og mange går nå med bookede senger hele veien. Det gir forutsigbarhet og fjerner samtidig noe av poenget. Velger du å gå uten bestilling, må du være villig til å gå videre til neste sted når det er fullt. Mat er sjelden noe problem — Portugal er billig å spise i, som gjennomgått i prisnivå i Portugal — men småbutikkene stenger tidlig og hele søndagen, og det avgjør hvor du fyller flasken.
Sesongen og været
April til juni og september til oktober er de gode periodene. Juli og august gir varme, folksomme herberger og lite skygge på innlandsruten. Vinteren er stille, men Nord-Portugal er landets våteste hjørne: Porto får 1 146,9 millimeter nedbør på 105 regndager i året mot Lisboas 722,5 på 73. Det betyr regntøy som virkelig tåler regn, ikke en vindjakke. Månedene enkeltvis står i beste reisetid for Portugal, Portugal i mai og Portugal i september.
Regn med tjue til tjuefem kilometer om dagen på flatt underlag, mindre de første dagene. Den vanligste skaden er ikke i knærne, men på føttene: brosteinen og asfalten er hardere enn norsk sti, og gnagsår kommer tidligere enn folk er vant til. Sko som allerede er gått inn, er den viktigste enkeltbeslutningen. Resten av utstyrslista står i planlegg fotturen og pakkeliste for Portugal.
Praktisk: dit og hjem igjen
De fleste flyr inn til Porto lufthavn, går nordover og tar fly, tog eller buss tilbake fra Santiago. Vil du starte lenger nord for å holde deg innenfor en uke, tar du toget til Valença eller Viana do Castelo; se tog i Portugal og buss i Portugal. Merk at sykkel ikke tas med på Alfa Pendular, bare på Intercidades — det er relevant hvis du sykler ruten.
Sjekk at reiseforsikringen dekker langtur til fots og eventuell hjemtransport; se reiseforsikring til Portugal. Nødnummeret er 112 i både Portugal og Spania; se nødnummer i Portugal. Vil du sammenligne Camino med landets øvrige langturer, står kysten i Rota Vicentina og Fisherman's Trail og hele stiutvalget i turstivelgeren. Vinlandskapet du går gjennom i Minho, er beskrevet i vinho verde.
Vanlige spørsmål
Hvor mange kilometer må jeg gå for å få Compostela?
De siste 100 kilometerne til fots eller til hest, eller de siste 200 på sykkel, på én sammenhengende offisielt anerkjent rute. Har du begynt til fots utenfor Spania på en anerkjent rute — altså i Portugal — faller kravet i Spania til minst 70 kilometer. Stemplene i pilegrimspasset er beviset, og katedralen krever også at ferden er gjort av religiøse eller åndelige grunner.
Bør jeg velge kystruten eller innlandsruten?
Kystruten er flatere, kjøligere om sommeren og har hav og fiskebyer hele veien, men den er blitt folksom. Fergen fra Caminha til A Guarda går ikke, så du følger enten den merkede ruten langs Minho til Valença eller bestiller privat båt over munningen. Innlandsruten er den klassiske, har den middelalderske broen i Ponte de Lima og den eneste ordentlige stigningen på veien, men de første dagene ut av Porto går gjennom industriområder.
Hvor får jeg pilegrimspasset?
Hos sokn, pilegrimsherberger, brorskap og foreninger av Santiagos venner, både i Portugal og i hjemlandet. Reisebyråer utsteder det ikke. Det finnes også en digital credencial som app for Android og iOS, der stemplestedene kan bruke en digital stempelgenerator. Stemplene samles normalt der du overnatter, og uten dem fra de siste hundre kilometerne får du ikke Compostela.
Hvor lang tid tar Camino Português fra Porto?
Regn tolv til fjorten dager til fots på innlandsruten og noe mer langs kysten, med tjue til tjuefem kilometer om dagen. Har du bare en uke, starter de fleste lenger nord — i Valença eller Tui — og holder seg dermed innenfor de siste hundre kilometerne. Fra Lisboa er det en helt annen reise: to uker bare fram til Porto, med tynnere herbergetilbud og mer asfalt.
Må jeg bestille herberge på forhånd?
Ikke i prinsippet, men i praksis stadig oftere. De offentlige og kirkelige herbergene tar ikke bestilling og fylles etter ankomst, mens de private gjør det. På portugisisk side er tilbudet tynnere enn i Galicia, og i juli, august og gjennom påskeuken er kapasiteten på kystruten et reelt problem. Går du uten bestilling, må du være villig til å fortsette til neste sted når det er fullt.