São Martinho er 11. november, og det er dagen portugiserne steker kastanjer over åpen ild og smaker årets nye vin. Det er ingen helligdag, butikkene er åpne og folk går på jobb, men om kvelden lukter det røyk i hele landet. Vil du se dagen på sitt største, er det hestemessen i Golegã i Ribatejo som gjelder, og i 2026 går den fra 6. til 15. november.
For en nordmann er dette et slags søskenbarn av mortensaften. Samme helgen, samme høsttid, men i stedet for gås og mørke kvelder handler det om kastanjer, en ung og litt sur vin og et håp om et par dager med sol midt i regnsesongen. Denne siden forklarer skikken, hvor du ser den, og hva du bør vite om Golegã før du kjører dit.
Kappen som ble delt, og solen som kom
Den hellige Martin var en romersk soldat som ble biskop i Tours i Frankrike på 300-tallet. Legenden som alle portugisiske barn lærer, er at han en kald og regntung dag red forbi en frossen tigger, delte kappen sin i to med sverdet og ga ham den ene halvdelen. I samme øyeblikk sluttet det å regne og solen kom fram. Derfra kommer navnet på fenomenet portugiserne kaller verão de São Martinho, sankt Martins sommer.
Skikken selv er eldre og mer jordnær enn helgenen. Rundt 11. november er kastanjene høstet og vinen fra september ferdig nok til å smakes. Ordtaket sier at på São Martinho går du i kjelleren og smaker vinen, og det er dette dagen egentlig handler om: at året i vingården og kastanjeskogen er ferdig.
Sankt Martins sommer er et reelt værfenomen, men ikke et løfte
Meteorologene tar uttrykket på alvor. IPMA, det portugisiske meteorologiske instituttet, forklarer at vestavinden høyt oppe i atmosfæren i snitt svekkes rundt første tiår av november. Da stopper regnfrontene fra Atlanterhavet opp før de når Sør-Europa, og det blir flere dager med lite skyer og lite nedbør. Fenomenet strekker seg fra Den iberiske halvøy til Hellas og ut til Azorene.
Det er et gjennomsnitt, ikke en garanti. Portugisiske aviser skriver hvert år enten at sankt Martins sommer er på vei, eller at den uteblir, og begge deler skjer. Reiser du for været, er det normalen for hele måneden som betyr noe, og den står i Portugal i november. Kjølige kvelder kommer uansett, og mange portugisiske leiligheter er dårlig isolert; varme rom om vinteren forklarer hva du bør spørre om.
Magusto: kastanjer, glør og svarte fingre
Festen kalles magusto. I sin enkleste form er det et bål, en perforert panne eller en leirgryte med hull, en sekk kastanjer og noen som rister dem til skallet sprekker. Kastanjene skjæres med et kutt før de legges på varmen, ellers kan de eksplodere. Man spiser dem med fingrene, og fingrene blir svarte. Skoler, menigheter, bydelsforeninger og landsbyer arrangerer sine egne magustos, ofte helgen nærmest datoen.
I byene er det gatesalget som synes. Kastanjeselgerne med sine rykende vogner står på hjørnene i Lisboa og Porto fra høsten og gjennom julen, og papirkremmerhuset med castanhas assadas er like mye en del av desember; se jul i Portugal. Prisen varierer med sted og sesong, og vi oppgir ingen.
Kastanjer vokser der landet er høyt og fuktig: i Trás-os-Montes rundt Bragança, i skiferlandsbyene i Serra da Lousã, som er beskrevet i skiferlandsbyene og Piódão, rundt Marvão i Serra de São Mamede, der det holdes et eget kastanjemarked i november, og i fjellene i Algarve rundt Monchique. På Madeira er Curral das Freiras kastanjedalen, med kastanjesuppe, -kake og -likør.
Ny vin, jeropiga og água-pé
Kastanjer er tørre, og de skal ha noe å drikke til. Tre drikker hører dagen til. Den første er rett og slett årets vin, vinho novo, ung og ofte uklar. Den andre er jeropiga, druemost som er stoppet i gjæringen med brennevin, søt og sterk. Den tredje er água-pé, bokstavelig «fotvann», en lett og tynn drikk som tradisjonelt lages ved å helle vann over druerestene etter pressingen.
I Alentejo har dagen en egen betydning. Vinen som er gjæret i store leirkrukker, talhas, åpnes tradisjonelt på São Martinho, og det er da landsbyene i Vidigueira-området smaker den første gang. Bakgrunnen står i Alentejovin, og de andre regionene i portugisisk vin.
Hjemmelaget jeropiga har sjelden etikett med alkoholprosent. I tollkvoten til Norge er det styrken som avgjør: fra 4,7 til 22 prosent regnes som vin, over 22 som brennevin. En flaske fra en landsbyfest uten merking kan du ikke dokumentere. Kjøp heller en merket flaske i butikken, og les tollreglene hjem til Norge; kvotene gjelder fullt ut selv om Portugal er i EØS.
Golegã: hestemessen som samler landet
Golegã er en liten by på sletta ved Tejo i Ribatejo, ikke langt fra Tomar og jernbaneknutepunktet Entroncamento. Ti dager i november er den det nærmeste Portugal har en nasjonal hestefest. Arrangementet heter Feira Nacional do Cavalo og omfatter også Feira Internacional do Cavalo Lusitano og den gamle Feira de São Martinho. Turismo de Portugal oppgir at 2026-messen går fra 6. til 15. november.
Hesterasen er lusitaneren, den portugisiske barokkhesten. Programmet består av konkurranser i sprang og kjøring, oppvisninger og salg, men det de fleste kommer for, er det uformelle: ryttere i tradisjonelle ribatejo-drakter som rir fram og tilbake gjennom byen og på den store plassen Largo do Arneiro, mens publikum står langs gjerdene med kastanjer og vin. Arrangøren skriver selv at São Martinho-dagen er det fineste offentlige hesteskuet som holdes gratis i landet, og at det ikke skal mangle verken água-pé eller ristede kastanjer.
På selve dagen er det tradisjon med et opptog av pilegrimer, romeiros, som får velsignelse ved hovedkirken, og en oppvisning med kvinner som rir i damesal. Klokkeslettene for 2026 var ikke publisert i lesbar form da vi sjekket i september, så se messens egne kanaler før du drar. Liker du hest, har ridetur i Portugal mer om lusitaneren og hvor du kan ri selv.
Slik unngår du det verste kaoset i Golegã
Byen er liten og messen er stor. Helgene og 11. november er de travleste dagene, og det er da parkeringen fylles og veiene inn blir tette. Kom på en hverdag hvis du vil se hestene uten å stå i kø, eller kom tidlig på dagen hvis du bare har helgen. Overnatting i selve Golegã er knapp i messeperioden, og mange bor i Tomar, Fátima eller Santarém og kjører inn.
Stemningen utover kvelden er fest, med mye alkohol og mye folk på lite plass. Det er ikke et problem, men det er ikke et sted for små barn sent på kvelden. Leier du bil for turen, gjelder det vanlige om bom og forsikring i leiebil i Portugal, og husk at promillegrensen i Portugal ikke er den norske; fartsgrenser og bøter har reglene.
São Martinho andre steder: marked i Portimão, fest i bygdene
Du trenger ikke kjøre til Ribatejo. Mange byer har sin egen Feira de São Martinho. I Portimão legger markedet beslag på messeområdet i november, slik at det vanlige månedsmarkedet utgår; datoene står i markedene i Algarve. For overvintrere er det en av få folkelige hendelser i Algarve i lavsesongen, og resten av høsten er beskrevet i Algarve om vinteren.
Ikke bland dagen med stedet. São Martinho do Porto er en badeby med en nesten rund bukt på Sølvkysten, og den har ingenting med kastanjene å gjøre utover navnet. Resten av årets fester og de offisielle fridagene står i helligdager og fester i Portugal.
Vanlige spørsmål
Er São Martinho en fridag i Portugal?
Nei, São Martinho 11. november er ikke en offentlig helligdag i Portugal, og butikker, kontorer og skoler holder åpent. Feiringen skjer om kvelden og i helgen nærmest datoen. November har to lovfestede helligdager, 1. november og 1. desember, men São Martinho er ikke en av dem.
Når er hestemessen i Golegã i 2026?
Feira Nacional do Cavalo i Golegã går fra 6. til 15. november 2026, ifølge Turismo de Portugal. São Martinho-dagen 11. november faller midt i perioden og er den tradisjonelle hoveddagen. Programmet med klokkeslett publiseres av arrangøren, så sjekk det før du reiser.
Hva er verão de São Martinho?
Verão de São Martinho er navnet på en periode med tørrere og solrikere vær som ofte kommer rundt første halvdel av november. IPMA forklarer at regnfrontene fra Atlanterhavet i snitt stopper opp på den tiden. Det er et gjennomsnitt, så enkelte år uteblir den helt.
Hva drikker man til kastanjene på São Martinho?
Til kastanjene drikker man årets nye vin, den søte og brennevinsforsterkede jeropiga, eller den lette água-pé som lages av druerestene. Hva som serveres, varierer med region. I Alentejo er dagen også tradisjonell åpning av vinen som er gjæret i leirkrukker.