Casa de Mateus er barokkherregården utenfor Vila Real som har prydet etiketten på en av de mest kjente roséflaskene i verden, og den er det eneste stedet i området mange utlendinger har hørt navnet på. Et besøk koster 13,50 € for park og kapell eller 19 € med den korte omvisningen i huset, og det fyller et par timer. Vila Real, byen ved siden av, er en universitets- og administrasjonsby på platået over Douro, med få severdigheter og et praktisk poeng: den ligger en kort kjøretur fra Peso da Régua på en avgiftsfri motorvei.
Det er derfor turen gir mest mening som en del av en Douro-reise, ikke som et mål i seg selv. Kjører du fra Porto til dalen, kan du legge inn Mateus på vei inn eller ut, og bruke Vila Real til lunsj og bensin. Denne siden forklarer hva du faktisk får for billetten, hvordan palasset henger sammen med vinen, og hvorfor byen er varmere om sommeren og kaldere om vinteren enn du tror.
Etiketten viser et hus, ikke en vingård
Etiketten på roséflasken med den flate feltflaskeformen har vist fasaden til Casa de Mateus i generasjoner. Vinmerket tilhører vinhuset Sogrape, som selv skriver at merket har over 80 år bak seg. Men vinen lages ikke i palasset, og flasken er ikke et produkt fra godset. Huset har sitt eget vinprosjekt, Lavradores de Feitoria, og smakingene bygger først og fremst på det. Stiftelsens egen smakingsliste har riktignok én rosésmaking til 15 € der Mateus Rosé står i glasset ved siden av husets egen rosé og en fra en annen Douro-produsent, og det er det nærmeste du kommer flasken her. Alle smakingene må bestilles på forhånd.
Det er lurt å vite før du kommer, for mange ventet seg en vinkjeller med roséen på fat. Det du får i stedet, er et adelshus som drives av en stiftelse, med arkiv og bibliotek, konserter og kulturprogram, og en park som er den egentlige grunnen til å betale. Hvordan portugisisk vin ellers er organisert, fra Douro til grønnvinen i nord, forklarer portugisisk vin.
Barokk fra 1700-tallet med speilet i dammen
Fundação da Casa de Mateus skriver selv at huset har vært et landemerke i regionen «siden 1744». Fasaden er i granitt og hvit puss, med to sidefløyer som danner en gårdsplass, trapper som møtes foran inngangen og en rik takkant med statuer og tinder. Arkitekten er ikke sikkert kjent. Italieneren Nicolau Nasoni, som tegnet Clérigos-tårnet i Porto, blir ofte nevnt, men tilskrivelsen er ikke dokumentert. Huset er klassifisert som nasjonalmonument.
Foran fasaden ligger en langstrakt dam, og det er speilbildet i vannet som gjør fotografiet. Bak huset ligger hagene: formklipte buksbomhekker, en kjøkkenhage, vinmarker og den lange tunnelen av klipte sedertrær som er parkens mest kjente motiv. Ta med tid. Hagene er større enn inntrykket fra parkeringsplassen.
Hva de tre billettene gir deg
Ifølge stiftelsens egen besøksside er huset åpent hver dag 09.00–18.00. Den billigste billetten gir adgang til park og kapell for 13,50 €. Omvisningen i museet koster 19 €, varer rundt 25 minutter med lydguide på blant annet engelsk, og gir samtidig fri adgang til parken, kapellet, hagene og et par av de gamle driftsrommene, blant dem vinlageret. Museumsbesøket skjer etter reservasjon. Studenter til og med 25 år får 25 prosent rabatt, barn fra 6 til 12 år halv pris, og det finnes egne familiepriser. En lydguide for hagene alene koster 1,50 €. Prisene står uten gyldighetsdato.
Innvendingen er at 19 € for 25 minutter innendørs er mye, når Jerónimos-klosteret i Lisboa koster 18 € for et langt større anlegg. Vil du sove i en slik bygning i stedet for å betale for å se den, er pousadaene et alternativ. Rommene er fine, med møbler, portretter og bibliotek, men det er hagen som bærer besøket. Er du ikke spesielt interessert i interiører, holder park og kapell.
Omvisningen i huset må bestilles. Stiftelsen oppgir museumsbesøket som daglig, men etter reservasjon. Det betyr at du ikke kan regne med å komme inn i huset bare fordi du har kjørt helt fra Porto. Vil du se rommene, reserver før du legger ut på turen, særlig i helger og i august.
Vila Real er en by for dem som bor der
Vila Real ligger på en høyslette ved elva Corgo, mellom fjellene Marão og Alvão, og er hovedstaden i distriktet med samme navn. Byen er sete for Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, og det gir studenter, kafeer og et sentrum som lever utenfor turistsesongen. Det gir ikke en gamleby som i Guimarães eller Braga. Sentrum er en blanding av eldre kirker, herskapshus og nyere bygg langs hovedgata, og en times spasertur holder.
Kommunens turistsider trekker fram fire museer, blant dem arkeologi og mynt og Museu da Vila Velha om byens opprinnelse, hagen Jardim da Carreira fra 1700-tallet, og parken langs Corgo som går over i en skogpark med turstier og friluftsbasseng om sommeren. Kommunen profilerer også en gangvei langs elva, Passadiços do Corgo. Universitetet har en stor botanisk hage på campus som kommunen kaller en av landets viktigste levende samlinger.
Det mest særegne håndverket kommer fra landsbyen Bisalhães i kommunen: svart keramikk brent på en gammel måte i jordgroper, som står på Unescos liste over immateriell kulturarv som trenger vern. Den er et bedre minne om regionen enn en flaske du kan kjøpe på Vinmonopolet. Mer om hva som er ekte og hva som er importert, finner du under håndverk og suvenirer.
Platået gir flere hete dager enn Faro
Vila Real ligger på 561 meter over havet, og IPMAs klimanormaler for 1991–2020 viser et innlandsklima som overrasker. Årsmiddeltemperaturen er 13,8 °C, men byen har i snitt 40,2 dager i året med over 30 grader. Til sammenligning har Faro 35,5. Gjennomsnittlig maksimumstemperatur i august er 29,0 °C. Om vinteren er det motsatt: middelminimum i januar er 2,8 °C, det er i snitt nesten 17 frostnetter i året, og det faller 951 millimeter nedbør, det meste fra oktober til januar.
For en nordmann betyr det at en vinterleilighet i Vila Real er noe helt annet enn en i Algarve, og at juli på platået er varmt uten havbris. Dalbunnen ved Régua og Pinhão har ingen egen IPMA-stasjon, men den ligger lavere og i le, og der blir det gjerne varmere enn på platået. Månedene sett under ett finner du i beste reisetid for Portugal.
Slik legger du Mateus inn i en Douro-tur
Fra Porto kjører du A4 østover. Strekningen fram til Amarante har elektronisk bom, mens resten gjennom Marão-tunnelen og fram til Vila Real har vært avgiftsfri siden 1. januar 2025. Mellom Vila Real og Peso da Régua går A24, som også ble avgiftsfri samme dag. Det gir en rundtur som fungerer godt på én dag med bil: A4 til Vila Real og Mateus om formiddagen, A24 ned til Régua og Dourodalen om ettermiddagen, og tilbake til Porto eller en overnatting på en vingård om kvelden. Lunsjen i Amarante på veien passer inn. Hvordan betalingen for bom fungerer i leiebil, forklares under bomveiene.
Uten bil er Vila Real vanskeligere. Jernbanen hit er nedlagt, og toget langs Douro stopper nede i dalen. Busselskapet GetBus kjører direkte fra Porto lufthavn til Vila Real, og det går ekspressbusser fra Porto; bussene i Portugal gir oversikten. Fra byen til Mateus er det noen kilometer, og taxi er det enkleste. Skal du videre inn i Trás-os-Montes, er Vila Real porten til Bragança og nordøst, og til fjellene i naturparken Alvão like vest for byen.
For et lengre opphold i nord er Mateus en naturlig del av en rundtur i Nord-Portugal eller et opplegg over tre dager i Dourodalen.
Vanlige spørsmål
Hva koster det å besøke Casa de Mateus?
Park og kapell koster 13,50 € for voksne, og museumsbesøket med lydguide koster 19 € og gir også adgang til parken, ifølge stiftelsens egen side. Studenter til og med 25 år får 25 prosent rabatt, og barn fra 6 til 12 år betaler halv pris. Huset er åpent hver dag 09.00–18.00.
Lages Mateus Rosé på Casa de Mateus?
Nei, roséen med palasset på etiketten er et merke fra vinhuset Sogrape og lages ikke på godset. Stiftelsen som eier huset, tilbyr smaking av sitt eget vinprosjekt, og én rosésmaking der Mateus Rosé er med i glasset.
Hvor lang tid bør jeg sette av til Mateus?
Sett av to timer om du skal se både hagene og huset. Selve innendørsomvisningen varer rundt 25 minutter, men parken, sedertunnelen og kjøkkenhagen tar lengre tid. Kombiner gjerne med lunsj i Vila Real og ettermiddag i Dourodalen.
Kan jeg ta tog til Vila Real?
Nei, det går ikke persontog til Vila Real i dag. Nærmeste stasjon er Peso da Régua nede ved Douro. Til Vila Real kommer du med buss fra Porto eller fra Porto lufthavn, eller med bil på A4 via Amarante.