Portugisisk er et eget språk med egen uttale, og det er ikke en dialekt av spansk. Som turist klarer du deg med engelsk langs kysten og i byene, fordi portugiserne lærer det tidlig og ser filmer og serier med undertekster, akkurat som nordmenn. Det du får bruk for, er å kunne lese skilt og menyer, å forstå hvorfor du ikke kjenner igjen det du hører, og å vite hvordan du tiltaler folk høflig.
Denne siden forklarer språket: hvor det kommer fra, hvordan det skiller seg fra spansk og brasiliansk, og hvor engelsken slutter å holde. Selve frasene du trenger på reisen, med uttale, står i parløren for Portugal, og de gjentas ikke her.
Et språk fra nordvest som fulgte skipene ut i verden
Portugisisk vokste fram av latinen i det nordvestlige hjørnet av Den iberiske halvøy, i området som i dag er Nord-Portugal og Galicia. Galisisk og portugisisk var lenge ett og samme skriftspråk i middelalderen, og en portugiser fra Minho forstår fortsatt mye av det som snakkes på den andre siden av elva Minho. Da kongeriket Portugal flyttet grensen sørover mot Algarve, fulgte språket med, og det var nordens språk som ble hele landets.
Så kom skipene. Under oppdagelsesreisene og koloniperioden ble portugisisk ført til Brasil, Afrika og Asia. Samarbeidsorganisasjonen for portugisisktalende land, CPLP, har i dag ni medlemsland: Angola, Brasil, Kapp Verde, Guinea-Bissau, Ekvatorial-Guinea, Mosambik, Portugal, São Tomé og Príncipe og Øst-Timor. Portugal er altså et lite land med et stort språk, og det meste av portugisisk som snakkes i verden, snakkes i Brasil. Den lange historien er sammenfattet i Portugals historie i korte trekk.
Portugisisk er ikke spansk, og det er et ømt punkt
På papiret ligner språkene hverandre. En nordmann med skolespansk kan gjette seg gjennom en meny eller et skilt i Portugal. Men likheten er mindre enn den ser ut, og den er skjev: mange portugisere forstår spansk ganske godt, mens spanjoler ofte sliter med å forstå portugisisk tale. Blandingsspråket som oppstår når de to prøver, kalles portunhol på folkemunne.
Uttalen er den store forskjellen. Europeisk portugisisk sluker de trykksvake vokalene, har nasale lyder som ão, og uttaler s som «sj» mange steder. Et ord som ser ut som fire stavelser, høres ut som to. Spansk holder vokalene klare, og derfor høres portugisisk for mange ut som et østeuropeisk språk før de kjenner igjen et eneste ord.
Så kommer den sosiale siden. Portugal og Spania har en lang historie med kriger og en periode under samme konge fra 1580 til 1640, og å bli tatt for spanjol er ikke et kompliment. Å begynne en samtale på spansk er derfor ofte dårligere enn å begynne på engelsk. Hvordan landene ellers skiller seg for en norsk reisende, står i sammenligningen Portugal eller Spania.
Spanskkunnskapene hjelper mer på menyen enn i samtalen. Mange nordmenn regner med at spansk fra skolen eller Kanariøyene gjør dem selvhjulpne i Portugal. Du leser mye, men forstår lite av det som blir sagt tilbake. Svarer du på spansk, risikerer du i tillegg at samtalen blir kjøligere. Bruk engelsk, og legg inn de portugisiske høflighetsordene i begynnelsen og slutten.
Brasiliansk og europeisk portugisisk høres ut som to språk
De to variantene er samme språk, men forskjellen er større enn mellom bokmål og nynorsk, og mer som mellom britisk og amerikansk engelsk med kraftigere uttale. Brasiliansk portugisisk holder vokalene åpne og tydelige og har en mer syngende rytme. Europeisk portugisisk er raskere og mer innpakket. Ordforrådet skiller seg også i hverdagsord: tog, buss, frokost og mobiltelefon heter ulike ting i Lisboa og São Paulo.
Dette betyr noe i praksis. De store språkappene og de fleste videokursene på nett lærer bort brasiliansk, og den som har øvd seg et halvt år med brasilianske stemmer, blir ofte overrasket i Lisboa. Portugiserne forstår derimot brasiliansk godt, fordi de har sett brasilianske TV-serier i generasjoner. Snakker du brasiliansk, blir du forstått. Vil du forstå svaret, må du lytte til europeisk portugisisk. Se etter kurs merket «português europeu» eller «PT-PT».
Skriftspråket ble tilnærmet i en rettskrivningsavtale fra 1990, som Portugal tok i bruk i løpet av 2010-tallet. De stumme konsonantene forsvant: acção ble ação, óptimo ble ótimo og direcção ble direção. På gamle skilt, emaljeplater og menyer ser du fortsatt de gamle formene, så begge skrivemåtene møter deg på samme gate.
Du eller De: tiltaleformen er fortsatt i bruk
Nordmenn sluttet å si «De» for femti år siden. I Portugal lever skillet mellom formell og uformell tiltale. Mellom venner, i familien og blant unge brukes tu. I møte med fremmede, eldre, på et kontor eller i butikken er det vanlig å tiltale folk med o senhor og a senhora, altså «herren» og «damen», gjerne med verbet i tredje person.
Ordet você, som er det normale «du» i Brasil, er en felle i Portugal. Det kan høres direkte og litt nedlatende ut, særlig til eldre. Den enkleste løsningen for en turist er å unngå pronomenet helt og bare bruke verbet, slik parløren gjør med fala inglês?, eller å si o senhor når du er i tvil.
Titler brukes også mer enn i Norge. En lege, en advokat og ofte en hvilken som helst person med universitetsgrad tiltales som doutor eller doutora, og det er ikke ironi. Skal du ha med offentlige kontorer eller jurister å gjøre, er det nyttig å vite, og siden om advokathjelp forklarer hvordan du finner en som snakker et språk du forstår.
Engelsken holder langs kysten, ikke alltid på landet
Portugal gjør det svært godt i internasjonale målinger av engelskkunnskaper, og tallene står i parløren. Forklaringen er mye den samme som i Norge: engelsk fra tidlig i skolen, et lite språkområde og utenlandske filmer og serier med undertekster i stedet for dubbing. Barnefilmer dubbes, resten tekstes. I Lisboa, Porto, Algarve og på Madeira er engelsk hverdagsspråk i hotell, restauranter og butikker.
Bildet endrer seg med alder og geografi. Eldre portugisere lærte fransk heller enn engelsk på skolen, og i landsbyene i Alentejo, i fjellbygdene i nord og på de mindre øyene på Azorene møter du folk som bare snakker portugisisk. På Azorene har øyene sin egen uttale som også portugisere fra fastlandet kan slite med. Det samme gjelder offentlige kontorer, der skjemaer, telefonkøer og saksbehandling er på portugisisk. Skal du skaffe NIF eller registrere oppholdsrett som EØS-borger, er en portugisisktalende hjelper verdt mer enn en god app.
Ord du leser hele tiden uten å høre dem
Som reisende leser du mer portugisisk enn du snakker. Disse ordene står på skilt, i bilen og på stranden, og parløren tar dem ikke med:
| Ordet | Hva det betyr | Hvor du ser det |
|---|---|---|
| Saída / Entrada | Utgang / inngang | Motorvei, parkeringshus, museum |
| Portagem | Bomstasjon | Motorveiskilt |
| Obras | Veiarbeid | Veiskilt, stengte gater |
| Puxe / Empurre | Trekk / skyv | Dører |
| Encerrado | Stengt (for dagen eller for godt) | Museer, restauranter, stier |
| Proibido nadar | Svømming forbudt | Strand, sammen med gult flagg |
| Bilheteira | Billettluke | Stasjoner, monumenter |
| Multibanco | Minibank og betalingsnettet | Automater, terminaler |
| Pastelaria / Talho / Peixaria | Konditori / slakter / fiskebutikk | Butikkskilt |
Tre av dem har konsekvenser. Portagem betyr at du kjører inn på en bomvei, og hvordan betalingen fungerer med leiebil, forklares under bomveier og Via Verde. Proibido nadar henger sammen med det gule flagget, som er et svømmeforbud og ikke en oppfordring til forsiktighet; se badeflaggene. Og Multibanco er det portugisiske minibank- og betalingsnettet, der du bør takke nei når automaten tilbyr å regne om til kroner, som kort og kontanter forklarer.
Mirandesisk: Portugals andre offisielle språk
Få vet at Portugal har to anerkjente språk. Lov nr. 7 av 29. januar 1999 anerkjenner de språklige rettighetene til det mirandesiske språksamfunnet, i Miranda do Douro og nabokommunen Vimioso helt øst i Trás-os-Montes, ved grensen mot Spania. Mirandesisk hører til den astur-leonesiske språkgruppen og er nærmere slekt med språkene i nabolandet enn med portugisisk. Du ser det på tospråklige gateskilt i Miranda do Douro.
Språket står svakt. Det snakkes mest av eldre, og antallet talere er omstridt, så vi oppgir ikke noe tall. For den som kjører gjennom Bragança og Trás-os-Montes, er skiltene likevel en påminnelse om at Portugal ikke er så språklig ensartet som det ser ut fra kysten.
Hvor mye språk trenger du, og hvor lærer du det
For en uke i Algarve eller Lisboa holder engelsk og en håndfull høflighetsord. Hilsen ved inngangen, takk ved utgangen og et forsøk på å si stedsnavnene riktig gjør mer for stemningen enn grammatikk. Maten har et eget ordforråd, og det meste forklares der det brukes, under å spise ute i Portugal og i kaffeguiden.
For overvintrere og den som flytter, er regnestykket et annet. Fire måneder i året i samme by gir naboer, håndverkere, legetimer og brev fra kommunen. Det offentlige Portugal har i flere år tilbudt gratis portugiskkurs for utenlandske innbyggere under navnet Português Língua de Acolhimento; spør i kommunen eller i det offentlige arbeidsformidlingskontoret IEFP hva som går der du bor. Mange nordmenn lærer mest i samvær med andre, og tipsene i hvordan treffe nordmenn i Portugal gjelder også språkkafeer og kurs. Og vil du høre språket på sitt mest særpregede, er det få bedre inngangsporter enn fado, der tekstene står sentralt.
Vanlige spørsmål
Snakker portugisere spansk?
Mange portugisere forstår spansk godt, og en del snakker det, men det er ikke et språk du bør begynne en samtale på. Å bli tiltalt på spansk kan oppfattes som at du ikke skiller Portugal fra Spania. Engelsk er den bedre nødløsningen for en turist.
Er brasiliansk og europeisk portugisisk samme språk?
Ja, det er samme språk med samme grammatikk og nesten samme rettskrivning, men uttalen og en del hverdagsord er så forskjellige at mange som har lært brasiliansk, sliter med å forstå portugisere. Portugisere forstår brasiliansk godt.
Er det uhøflig å si você i Portugal?
Det kan være det, særlig til eldre og fremmede, fordi você i Portugal ofte høres direkte eller nedlatende ut. Si o senhor eller a senhora, eller bruk bare verbet uten pronomen. Blant unge og venner er tu vanlig.
Hvilke språk er offisielle i Portugal?
Portugisisk er landets offisielle språk, og mirandesisk har vært anerkjent ved lov siden 1999 for språksamfunnet i Miranda do Douro-området. Utenfor det området møter du mirandesisk i praksis ikke.