Aljezur er den delen av Algarve som ikke ligner på Algarve. Vestkysten fra Odeceixe i nord til Carrapateira i sør er naturpark, med klippestrender, sanddyner og en håndfull landsbyer der det største bygget er kirken. Ingen hotellblokker, ingen strandpromenade, ingen golfbane. Du kommer hit for surf, for lange strender med få mennesker, og for å gå Fishermen's Trail langs klippekanten.
Prisen for det er at alt tar litt tid. Fra Lagos er det en halvtimes kjøring over åsene til Aljezur by, og fra byen er det ti–tjue minutter ut til hver strand på smale veier. Havet er kaldere og villere enn på sørkysten, og badevaktene er borte utenfor sesongen. Det er ikke stedet for en uke med bading og bar, men for en uke med sjø, vind og en bok kan det være det beste i Portugal.
Naturparken er grunnen til at kysten ser slik ut
Hele strekningen ligger i Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, opprettet som naturpark i 1995 etter å ha vært vernet landskap siden slutten av 1980-tallet. Parken strekker seg fra Sines i Alentejo til Burgau øst for Sagres og omfatter også havet utenfor. Byggereglene innenfor parken er strenge, og det er de som har hindret at vestkysten fikk sin egen Albufeira. Det du ser i dag, er omtrent det du ville sett for femti år siden: dyrket mark ned mot klippekanten, noen hvitkalkede fiskerhus i Arrifana og Monte Clérigo, og ellers ingenting.
Regelverket gjelder også deg. Villcamping og overnatting i bobil utenfor oppstillingsplasser er forbudt i hele parken, og det håndheves, særlig om sommeren. Hva som gjelder, står i guiden til camping og bobil i Portugal. Kjøring på strand og i dyner gir bot fra 250 til 2 500 €. Parken er også en av de rikere fuglelokalitetene i Portugal, med storker som hekker på klippene ved havet; det står mer om parkene i oversikten over naturparker i Portugal.
Strendene, fra nord til sør
Odeceixe ligger der elva Seixe møter havet, på grensen til Alentejo. Barn bader i elva på innsiden, voksne i havet på utsiden, og landsbyen ligger et par kilometer inne i dalen. Amoreira har samme oppskrift, med elva Aljezur som snor seg gjennom sanden, og er den beste stranden for familier på denne kysten. Monte Clérigo er en liten strand med et lite fiskerleie og noen restauranter, den eneste på kysten der du kan gå fra bordet til vannet.
Arrifana er surfestranden, i en dyp bukt under en bratt vei ned fra landsbyen på klippen. Det er hit surfeskolene i Aljezur tar nybegynnerne når det blåser fra nord, fordi bukta ligger i le. Vale Figueiras og Bordeira er de store, åpne strendene: Bordeira, ved Carrapateira, er et enormt felt av sand og dyner med en elv gjennom, og ser mer ut som Jæren enn som Algarve. Amado rett sør for Carrapateira er den mest kjente surfestranden på hele vestkysten, med surfeskoler i brakker i bakkant og konkurranser flere ganger i året.
Arrifana står på myndighetenes liste over strender med begrenset bruk, praia de uso limitado, fordi klippen bak er ustabil. Hold en avstand fra klippefoten på halvannen ganger klippehøyden. Opphold i avsperret sone gir bot fra 30 til 100 €, og boten dobles hvis den voksne har med barn under 13. Det gjelder også skyggen under klippen midt på dagen. Alle strendene her har badevakt bare i badesesongen, og utenfor den er det ingen. Hva flaggene betyr, står i guiden til badeflagg og strømmer; gult flagg er svømmeforbud. Oversikten over hele kyststrekningen står i artikkelen om strendene på vestkysten og i Alentejo.
Havet her er ikke sørkysten
Det må sies tydelig, for mange kommer fra en uke i Albufeira og forventer det samme. Vestkysten tar imot dønningen fra hele Atlanterhavet. Bølgene er større, vannet er kaldere, og understrømmene ved elvemunningene og i endene av de lange strendene er sterke også på dager med lite vind. Ikke bad der det ikke er badevakt, ikke bad alene, og hold barn i vannkanten der stranden skråner slakt. Grønt flagg betyr at bading er tillatt, ikke at det er som i et basseng.
Surfing: derfor er dette Portugals andre surfekyst
Ericeira og Peniche har flere surfere, men vestkysten av Algarve har mer plass. Fra Odeceixe til Sagres ligger strendene få kilometer fra hverandre og vender litt ulikt, så det er nesten alltid ett sted som fungerer. Surfeskolene holder til i Aljezur by, i Arrifana og ved Amado, og sesongen for nybegynnere er lang, fra tidlig vår til sen høst. Om vinteren er bølgene for store for kurs, og da er det de erfarne som kommer. Våtdrakt hele året. Skoler, sesong og hva du bør vite, står i guiden til surfing i Portugal.
Fishermen's Trail går rett gjennom
Rota Vicentina er stinettet som dekker hele denne kysten, 750 kilometer til sammen. Den delen folk snakker om, er Trilho dos Pescadores, Fishermen's Trail, 226,5 kilometer i tretten etapper langs klippekanten fra Porto Covo i Alentejo til Lagos. Etappene gjennom Aljezur kommune går fra Odeceixe via Aljezur by til Arrifana, og videre til Carrapateira og Vila do Bispo. Underlaget er sand mye av veien, og det gjør turen tyngre enn kilometerne tilsier. Etapper, sesong og overnatting står i artikkelen om Rota Vicentina og Fishermen's Trail.
Beste tid er oktober til mai. Om sommeren er det for varmt uten skygge, og fra juni til september er skogbrannfaren høy nok til at stier kan stenges. Ta med mer vann enn du tror; det er langt mellom kioskene. Rundturer på en formiddag finnes også, blant annet fra Carrapateira ut på Pontal-halvøya med utsikt over både Bordeira og Amado.
Aljezur by: borgen, søtpotetene og den nye byen
Byen ligger i en dal noen kilometer fra havet, delt i to. Den gamle delen klatrer opp mot ruinene av en maurisk borg på toppen, som er gratis å gå opp til og har utsikt over dalen og ut mot havet. Den nye delen, Igreja Nova, på åsen tvers over dalen, ble anlagt etter jordskjelvet i 1755, da biskopen ville flytte hele byen bort fra den myrlendte dalbunnen. Folk flyttet bare halvveis.
Dalen er søtpotetland. Batata-doce de Aljezur har beskyttet geografisk betegnelse (IGP), og den dyrkes i den sandete jorden langs elva. Du får den i supper, som stekte skiver til fisk, og i kaker og likør. Kommunen arrangerer Festival da Batata-doce 28.–30. november 2026, med gratis inngang og parkering ifølge festivalens egen side. Kommer du i november for å overvintre, er det verdt turen fra kysten. Sammen med resten av det portugisiske kjøkkenet er søtpoteten et av få eksempler på at en lokal råvare faktisk er lokal.
Hvor du bor, og hva det koster deg i tid
Det finnes ingen hoteller av den typen du kjenner fra sørkysten. Overnattingen er små gjestehus, surfehus, leiligheter i Aljezur by, og noen få dyrere landsteder inne i dalene. Bor du i byen, har du butikk, apotek og restauranter i gangavstand, men kjører til strand hver dag. Bor du i Arrifana eller Monte Clérigo, har du stranden, men lite annet. Lang kontrakt om vinteren er mulig, og prisene ligger under sørkysten, men husene er bygd for sommer; les om langtidsleie i Portugal før du binder deg. Leiebil er nødvendig, og det bør være en liten bil, for veiene ut til strendene er smale; se guiden til leiebil i Portugal.
Kartappens grusvei ender i løs sand. Folk kjører ned den grusete veien mot en strand fordi kartappen sier det går an, og setter fast en leiebil i sand. Folk bader ved Odeceixe i oktober fordi det er sol, uten badevakt, og blir dratt ut av understrømmen ved elvemunningen. Og folk setter opp telt i dynene og får bot. Bruk de merkede parkeringsplassene, bad bare der og når det er vakt, og sov der det er lov.
N120 fra Lagos, eller fjellveien fra Monchique
Fra Faro lufthavn tar det rundt halvannen time med bil: A22 vestover, som er avgiftsfri siden 1. januar 2025, deretter N120 nordover fra Lagos-området. Fra Monchique går en vakker fjellvei ned via Marmelete, og fra Sagres følger N268 kysten nordover med Carrapateira på veien. Det går rutebuss fra Lagos til Aljezur, men få avganger og ingen ut til de fleste strendene. Vil du videre nordover, er Vila Nova de Milfontes og resten av Alentejokysten en times kjøring unna, og det er samme naturpark hele veien.
Vanlige spørsmål
Hvilken strand ved Aljezur passer best for barn?
Amoreira, der elva Aljezur renner ut i havet gjennom sanden, er den enkleste for familier: barna kan bade i elva mens de voksne går i havet. Odeceixe har samme kombinasjon. Alle strendene har badevakt bare i badesesongen, og gult flagg betyr svømmeforbud.
Kan man bade på vestkysten av Algarve?
Ja, men havet er kaldere og bølgene større enn på sørkysten, og understrømmene ved elvemunninger og i endene av de lange strendene er sterke. Bad bare der det er badevakt og grønt flagg, og aldri alene utenfor sesongen.
Når er Festival da Batata-doce i Aljezur?
Kommunens egen festivalside oppgir 28.–30. november 2026, med gratis inngang og parkering. Festivalen samler restauranter, produsenter og alt som kan lages av søtpotet, fra supper til øl.
Trenger man bil i Aljezur?
I praksis ja. Strendene ligger ti–tjue minutter fra byen på hver sin vei, bussen fra Lagos går sjelden og stopper ikke ved strendene, og det er langt mellom butikkene. Velg en liten bil, for veiene ut til kysten er smale.